Еще лет пять назад тема защиты Земли от астероидов более-менее
серьезно поднималась только в американских фильмах-катастрофах. Человек
так устроен — мы верим только тому, что видели своими глазами или читали
в учебниках. И даже метеорит, наделавший шума 102 года назад в
Подкаменной Тунгуске, воспринимается многими как нечто далекое и
нереальное. Но прятать голову в песок, повторяя: "На наш век хватит, мы
до этого не доживем” — не имеет смысла: если расчеты теоретиков верны,
мы-то как раз доживем...
Минатом услышал сигнал свыше
Несмотря на многочисленные разговоры о возрастающей угрозе, наше
правительство долго хранило молчание. В конце концов сигнал к конкретным
действиям поступил с... небес.
Астрономы рассмотрели там опаснейший астероид Апофис, вероятность
столкновения с которым в 2036 году оценивается процентов на 50. А не
сегодня-завтра ведь могут появиться и другие "интервенты”. Узнав о
маячащей перспективе быть стертыми с лица Земли каким-нибудь космическим
булыжником, Минатом и МЧС поставило перед Российской академией наук
задачу из трех неизвестных: так ли страшен черт, как его малюют, чего
ждать от непрошеных визитеров из космоса и какие есть возможности для
спасения.
Работа была поручена сотрудникам Института астрономии РАН, и они,
согласно логике, решили оттолкнуться от реального — выяснить, угрожает
ли нам Апофис. Как мне рассказали ученые, сегодня они точно знают, что в
2029 году глыба, диаметр которой составляет 390 метров, пролетит от нас
на расстоянии в несколько десятков тысяч километров. Это настолько
близко (в 10 раз ближе, чем Луна), что специалисты схватились за головы.
Даже если Апофис не столкнется с нашей планетой, он может легко
"достать” до какого-нибудь орбитального спутника или воздействовать на
них своей гравитацией. Пострадать от гравитационных волн может и МКС.
Но есть и более страшная перспектива. Если после пролета у Земли в
2029 году астероид изменит свою траекторию, то, вернувшись к нам в 2036
году (такая у него периодичность), вполне может столкнуться и с Землей.
В своем отчете сотрудники астрономического института определили два
пути действия человечества в подобной ситуации. Во-первых, узнав о
приближающейся трагедии, мы первым делом должны будем приготовиться
любой ценой предотвратить падение, которое при самом оптимистичном
варианте унесет жизни тысяч людей. Во-вторых, принять все меры к
спасению максимально возможного количества населения на случай, если
действия по перехвату Апофиса все-таки провалятся.
Как взорвать астероид
Самую основную миссию — выслеживание опасных объектов и разработку
концепции их нейтрализации — правительство возложило на Роскосмос, а
точнее — на одно из его подразделений, ЦНИИ машиностроения. Ведь где,
как не здесь, работают лучший в мире Центр управления полетами и лучшая в
мире баллистическая служба, которая может отследить летящий к Земле
объект, рассчитать его траекторию. Наши специалисты доказали это на
специальном тестировании среди баллистиков самых крупнейших космических
агентств мира.
Как сообщил на днях на пресс-конференции, посвященной 50-летию ЦУП,
генеральный директор ЦНИИмаш Геннадий Райкунов, сегодня перед институтом
ставится задача не только "пропылесосить” космическое пространство от
скопившихся там отходов (то есть десятков тысяч отслуживших спутников и
их обломков), но и вовремя обнаружить и предупредить падение на землю
более крупных объектов внеземной природы.
— Вы это будете делать силами вашего института? — задала я вопрос Райкунову.
— Конечно, не только своими. На нас возложена организационная
функция. Мы должны объединить действия военных и ученых в вопросе защиты
Земли от астероидов. К примеру, уже сейчас мы тесно сотрудничаем с
нашей и американской военными космическими службами — следим вместе с
ними за орбитальным мусором.
Как рассказал Геннадий Геннадьевич, с Земли военные наблюдают за 15
тысячами старых спутников и их обломков при помощи оптических средств,
то есть телескопов, а также пассивным методом, то есть подадут сигнал и
ждут его отражения от летающей вокруг нашей планеты железяки. Этот
"отзыв” говорит специалистам о многом: где находится "мусорина”, с какой
скоростью движется... В случае с космическими отходами этих методов
наблюдения хватает — узнав от военных об опасной болванке на пути
Международной космической станции, баллистики ЦНИИмаш четко рассчитывают
место и время их возможного столкновения и вовремя дают команду на
уклонение МКС от неизбежной космической катастрофы. Попросту на станции
включаются двигатели пристыкованных к ней кораблей, которые, как тягачи,
поднимают ее на безопасное расстояние вверх. Получается, что
"космический дом” временно уступает свою трассу неопознанному летящему
объекту.
— Что же касается астероидов, — говорит Райкунов, — только
оптическими или пассивными методами их не обнаружишь, ведь они не
вращаются вокруг Земли, а направляются к нам с дальних уголков Солнечной
системы. Поэтому перед нами сейчас стоит задача развертывания
оптических и радиолокационных систем сканирования космического
пространства непосредственно в космосе. Это будут летающие обсерватории,
которые в состоянии распознавать тела, летящие к Земле как в ночное
время, так и средь бела дня, с солнечной стороны. Ведь сейчас ни одна
обсерватория мира не может заметить дневные невидимки, а они летают не
реже "ночных”.
— Кто же будет заниматься разработкой новых систем?
— Разработки в этой области уже имеются в НПО Лавочкина, НПО "Молния”, в МАК "Вымпел”... Думаем задействовать их.
Если заглянуть в будущее и предположить, что подобные обсерватории
уже существуют, можно представить, как математики ЦНИИмаш вместе с
астрономами высчитывают траекторию какого-нибудь опасного астероида,
летящего прямо на Землю...
— Это летящее тело или его модель будет отражаться на каком-нибудь экране ЦУП?
— До этого еще очень далеко, и как будет это выглядеть — я пока точно
сказать не могу. Но информация о его местонахождении будет
аккумулироваться у нас. Здесь будет основной центр по принятию как
долгосрочных, так и и экстренных решений.
Итак, вернемся предположительно к летящему на нас космическому телу.
Если оно огромное, у специалистов будет больше шансов обнаружить его за
10 или 20 лет. За это время в ЦНИИмаш должны решить, что с ним делать
дальше. В частности, есть предложения сразу устроить в космосе ядерный
взрыв, направив на астероид бомбу. Но это мало кому нравится: все-таки
взрыв может разнести малую планету на более мелкие осколки, которые
будут также создавать угрозу Земле. Разумнее всего, по мнению наших
ученых, было бы сначала выслать к астероиду спутники-разведчики.
Подлетев к астероиду-"агрессору”, они должны сфотографировать его,
определить состав вещества, строение и уточнить траекторию. Самое
интересное, что прототипы такого разведчика уже имеется в том же НПО им.
Лавочкина. Еще в середине 80-х годов это предприятие запускало аппараты
"Вега” к комете Галлея. Лишь после того, как они сбросили на Землю
информацию с характеристиками хвостатой гостьи, к ней смог подлететь
европейский аппарат "Джотто”.
После обследования незваного гостя можно будет принимать решение о
способе его нейтрализации. Это может быть кинетический удар по астероиду
каким-нибудь управляемым космическим аппаратом. При столкновении
скорость и направление движения небесного странника изменятся, и Земле
он больше угрожать не будет. Это самый простой способ отвести от
человечества беду. Но есть и более экстравагантные. К примеру,
американский проект Gravity tractor ("Гравитационный тягач”). Он
предполагает направить к астероиду типа Апофиса аппарат массой в
несколько тонн. Он подлетел бы к небесному телу на минимальное
расстояние и стал постоянным его спутником. В результате со временем под
воздействием гравитации астероид изменил бы свою траекторию. Или есть
еще один вариант под названием "Космический бильярд” (за него голосуют
как наши, так и американские ученые). Заключается "игра” в том, чтобы
найти в окрестностях угрожающего нам астероида другое тело и столкнуть
их, что называется, лбами. Эффект ожидается тот же — смещение
первоначальной орбиты.
Страшно представить, если ни бильярд, ни гравитационный тягач не
сработают. По мнению ученых Института астрономии РАН, если астроид
диаметром в несколько сот километров упадет на сушу, это вызовет
всемирное землетрясение, которое разрушит все города... В лучшем случае
наземная служба планетарной защиты сможет успеть рассчитать
приблизительное место падения фатального небесного странника за
несколько месяцев иди недель до катастрофы. В этом случае подключатся
службы МЧС. В их задачу войдет организация массовой эвакуации населения
из особо опасных районов. Куда? В сельскую местность, в пустыни, степи,
где будет меньше шансов погибнуть под руинами всевозможных построек.
Параллельно с эвакуацией придется спускать воду из всех водохранилищ,
чтобы не случилось местных цунами, выводить из рабочего состояния все
ядерные объекты, чтобы не случилось местных ядерных взрывов... В конце
концов человечество может снова очутиться в условиях каменного века. Вот
для того, чтобы этого не произошло, в Королеве и создается
автоматическая система слежения за летающими объектами, и дай Бог, чтобы
она в нужный момент не пропустила самого главного.